刺史，又稱刺使，職官。“刺”是檢核問事的意思，即監(jiān)察之職?！笆贰睘椤坝贰敝狻Ｇ刂?，每郡設御史，任監(jiān)察之職，稱監(jiān)御史（監(jiān)郡御史）。

刺史是什么官職？

刺史地位相當于現(xiàn)今一個地級市的市委書記兼任市長。 “刺史”,又稱“郡守”,州郡最高行政長官。除治民、進賢、決訟、檢奸外，還可以自行任免所屬掾史。 

古代刺史是幾品官：

1、古代官位等級即古代官職，涉及官署名、官名、官員的職掌等方面。各朝代的情況，也不盡相同。大體可分為中央官職和地方官職兩大類。秦漢主要行政區(qū)是郡?？さ拈L官，秦稱郡守，漢稱太守。

2、隋唐主要行政區(qū)是州，州官稱刺史，屬官有長史、司馬等。唐代在一些軍事重鎮(zhèn)，設節(jié)度使，屬官有行軍司馬、參謀、掌書記等。宋代州官稱知州，縣官稱知縣。明清改州為府，稱統(tǒng)知府。

3、唐朝的刺史相當于其他朝代的太守，為州的最高行政長官，相當于現(xiàn)在的市委書記。

刺史制度意義：

1、刺史制度是中國古代重要的地方監(jiān)察制度。刺史制度是維護皇權(quán)的有力手段，對于加強中央對地方的監(jiān)督和控制，發(fā)揮了重要的作用。但刺史制度在形成和演變的過程中逐漸地方官化。

2、刺史制度的每次變化有其特定的、具體的原因，而且有根本原因。考察刺史制度對于探討兩漢行政權(quán)與監(jiān)察權(quán)的關系，以及進一步探索中央集權(quán)與地方分權(quán)都有著重大的意義。

刺史的歷史淵源：

1、刺史制度，作為漢代中央政府對地方政府所實行的一種較為完備、系統(tǒng)的監(jiān)察制度，有其產(chǎn)生、形成的歷史過程。

2、漢代刺史制度是對秦代監(jiān)御史制度的繼承。秦始皇在統(tǒng)一六國以后，建立了一套地方監(jiān)察制度——監(jiān)御史制度。在地方上，“分天下以為三十六郡，郡置守、尉、監(jiān)”。監(jiān)，亦稱“監(jiān)公”，或稱監(jiān)御史、監(jiān)郡御史、郡監(jiān)等。監(jiān)御史的地位可以和郡守、郡尉并稱，其主要職責是“掌監(jiān)郡”，即負責監(jiān)察郡守等人的行政事務。

3、《史記》卷九十六《張丞相列傳》載：張蒼“秦時為御史，立柱下方書?！薄端麟[》注曰：“周秦皆有柱下史，謂御史也。所掌及侍立恒在殿柱之下，故老子為周柱下史，今蒼在秦代亦居斯職?！?/p>

4、《史記》卷五十三《蕭相國世家》，《集解》蘇林曰：“秦時無刺史，以御史監(jiān)郡。”據(jù)此可知秦代御史分為兩部分，一部分在中央，另一部分到地方擔任監(jiān)察職務。監(jiān)御史一般不對縣一級的行政事務進行監(jiān)察?！扒卮鷮h一級的行政監(jiān)察作為郡守的職責而成為郡守行政權(quán)的一部分?！?/p>

刺史建立原因：

1、原來地方監(jiān)察制度的不力，使得建立更完善的地方監(jiān)察制度成為一種必要的措施?！妒酚洝て綔蕰罚骸疤熳邮佳部?，東渡河，河東守不意行至，不辦自殺。行西逾隴，……隴西守自殺，……新秦中或千里無亭徼，于是誅北地太守以下，而令民得畜牧邊縣?！?/p>

武帝巡視地方時，很多地方貪官畏罪自殺，這說明地方吏治腐敗情況是很嚴重的，但是丞相史和監(jiān)御史都沒有向皇帝報告，可見他們的失職以及原來地方監(jiān)察制度的不完善，這促使?jié)h武帝尋求建立一種更完備的地方檢查制度來加強對地方郡國的控制。

2、中央集權(quán)加強的必然結(jié)果。漢武帝采取了一系列的措施來加強中央集權(quán)。罷黜百家，獨尊儒術(shù)，頒布推恩令、設置左官律、附益法，徹底解決了長期以來困擾西漢中央的王國問題。加強對地方的監(jiān)察是加強中央集權(quán)的重要組成部分，也是加強中央集權(quán)的必然要求。